Достойное ремесло

Действие романа разворачивается в 1787 году, в период бурного экономического роста английского города Бристоля, который стал важным центром торговли. В это время город переживает настоящий бум благодаря торговле сахаром, ромом и, что особенно важно, рабами. Эти товары не только приносят огромные прибыли, но и становятся символами богатства и престижа среди местной элиты. Главная героиня, Фрэнсис Скотт, представляет собой яркий контраст к этому блестящему миру. Она — бедная гувернантка, выросшая в скромной семье сельского пастора, и, несмотря на то что является племянницей богатого лорда Скотта, её жизнь далека от роскоши. Фрэнсис мечтает вырваться из грязных и шумных припортовых улиц, где царит нищета и безысходность, и попасть на королевскую площадь Бристоля. Это место, где обитает высшее общество, аристократы и влиятельные бизнесмены, кажется ей недостижимой мечтой. Однако её жизнь принимает неожиданный поворот, когда она вынуждена выйти замуж за состоятельного торговца, эсквайера Джошуа Коула. Джошуа, в свою очередь, стремится продвинуться в бизнесе и сделать карьеру, и, скрывая свои истинные намерения от «слишком впечатлительной» жены, начинает осваивать новую, но морально сомнительную сферу — работорговлю. Его амбиции и жажда успеха ставят под угрозу не только их брак, но и моральные устои общества, в котором они живут.