Подчинение

Эшли Грейвз, с виду воплощение изысканной сдержанности — куратор галереи современного искусства в душном от июльской жары Новом Орлеане, — годами носила в себе тихий бунт. Её пробуждение началось не с поцелуя, а с пыльной книги, найденной в запретной секции букинистической лавки на Бурбон-стрит. Обложка «Цирцеи» Нолана Китса, затёртая до дыр, скрывала текст, где каждая метафора обжигала, как прикосновение раскалённого железа. Анонимный автор, чьи рукописи сравнивали с «де Садом в эпоху метамодерна», описал не просто страсть — ритуал, где роли жертвы и тирана менялись под свист бича. Но «Цирцея» оказалась ключом не только к её желаниям. Вложенная между страниц записка — «Ищи меня там, где кончаются твои сны» — привела Эшли в подпольный клуб «Лабиринт», маскирующийся под антикварный театр. Там, среди масок венецианского карнавала, её встретили двое: Люсьен, галерист с пальцами, пахнущими сандалом и абсентом, и Вера, пианистка, чьи перчатки скрывали шрамы от верёвок. Оба знали каждую главу книги наизусть. Оба утверждали, что они — «настоящий Китс». Игра началась. Люсьен увозил её на плантации, где под луной разыгрывались сцены из романа, а Вера шептала на ухо расшифрованные коды из текста, превращая метафоры в маршруты к тайным собраниям. Но когда в галерее Эшли обнаружили фото 1980-х с мужчиной, поразительно похожим на Люсьена, а в ноутбуке Веры всплыли черновики с её именем, героиня поняла: она не читательница, а персонаж. Теперь её выбор — продолжить путь к разгадке, где каждое удовольствие ставит подпись под её порабощением, или сжечь книгу, предав пламя и себя, и мифу о Китсе.