Улика

Детектив Барбара Крамер, опытный и проницательный следователь, совсем недавно покинула шумный и криминальный Берлин, переведясь в тихий и размеренный городок, расположенный в живописной сельской местности. Основной причиной ее переезда стала необходимость присматривать за своим престарелым отцом, чье здоровье в последнее время заметно ухудшилось. Несмотря на смену обстановки, Барбара не оставила свою карьеру в полиции – ее назначили руководителем местного отделения, что стало для нее новой ответственностью. Она постепенно адаптировалась к своей новой роли, знакомилась с немногочисленными коллегами, чьи лица казались ей пока еще чужими, и вникала в рутинные организационные вопросы небольшого провинциального участка. Однако спокойствие ее первых дней на новом месте было недолгим – вскоре Барбаре пришлось столкнуться с серьезным и тревожным вызовом, который всколыхнул тихую жизнь городка – расследованием загадочного исчезновения молодой женщины по имени Стефани. Стефани была хорошо известна практически каждому жителю этого маленького и сплоченного сообщества, где все знали друг друга в лицо и по имени на протяжении многих лет. Она вела активный образ жизни и часто совершала утренние пробежки по живописным окрестностям, наслаждаясь свежим воздухом и красотой природы. В то злополучное воскресное утро ее муж, вернувшись домой после непродолжительной поездки, с ужасом обнаружил, что жена так и не вернулась с обычной пробежки. Обеспокоенный ее долгим отсутствием, он немедленно начал самостоятельные поиски, прочесывая окрестные леса и поля, надеясь на лучшее. Однако его отчаянные усилия не принесли никаких результатов, и охваченный нарастающей тревогой, он обратился за помощью в местное отделение полиции, возглавляемое Барбарой. Детектив Крамер и ее небольшая команда немедленно приступили к расследованию, прекрасно понимая, что в подобных случаях каждая потерянная минута может стать фатальной и необратимо отдалить их от разгадки тайны исчезновения Стефани. Следовало действовать максимально быстро и слаженно, чтобы предотвратить ситуацию, в которой добровольцы, движимые благими намерениями и желанием помочь в поисках, могли невольно уничтожить важные улики и следы, если за исчезновением действительно стояло чье-то преступное деяние. Спустя несколько мучительно долгих дней безуспешных поисков произошло самое страшное – тело Стефани было обнаружено в отдаленном лесном массиве. Первичный осмотр места происшествия и тела погибшей не оставлял сомнений: все признаки указывали на жестокое преступление, совершенное с явным сексуальным мотивом, что повергло в шок не только семью и друзей Стефани, но и весь маленький городок. Барбара и ее немногочисленные подчиненные с удвоенной энергией приступили к тщательной проверке всех известных фактов, показаний свидетелей и возможных версий произошедшего, стремясь шаг за шагом восстановить картину последних часов жизни несчастной женщины и выйти на след убийцы. Однако расследование давалось им не так уж и легко, как могло показаться на первый взгляд. Все дело в том, что они были слишком хорошо знакомы практически со всеми местными жителями, что не могло не оказывать определенного психологического давления на их работу. Личные отношения, дружеские связи и многолетние добрососедские отношения с потенциальными подозреваемыми и свидетелями существенно усложняли сохранение необходимой объективности и беспристрастности. Необходимость сохранять профессиональную дистанцию становилась все более очевидной и болезненной, как и осознание того, что это страшное дело может затронуть не только их профессиональные навыки и репутацию, но и глубоко личные отношения с людьми, которых они до недавнего времени считали своими друзьями и частью своего нового, тихого мира.